Investigações de edições de genes em humanos ganham força

Biologia

23/04/2016

Segundo a revista Scientific American as experiências são agora aprovadas na Suécia, China e Reino Unido. No Instituto Karolinska, em Estocolmo, Fredrik Lanner prepara-se para editar genes em embriões humanos. É o tipo de pesquisa que provocou um frenesi internacional em abril do ano passado, quando a equipe chinesa revelou que ser o primeiro no mundo a fazê-lo.


Mas Lanner não espera que seu trabalho, que irá explorar o desenvolvimento humano, possa causar grandes discussões. Um ano de discussão sobre a ética da pesquisa de edição de embrião, e talvez simplesmente a passagem do tempo, parece ter apaziguado os ânimos, embora controversa esse trabalho permanece sujeito às mesmas ansiedades éticas que cercam outros experimentos de biologia reprodutiva. “Pelo menos na comunidade científica, sinto mais apoio para aplicações de pesquisa básica", diz Lanner, que obteve a aprovação para suas experiências em junho passado.


Seu instinto parece ser corroborada com a equipe liderada por Yong Fan na Universidade de Medicina Guangzhou na China que usou a edição do gene CRISPR-Cas9 tentando introduzir uma mutação que torna os seres humanos resistentes à infecção pelo HIV.


"Eu não acho que haja nada de errado com o que esses cientistas têm feito", diz Sarah Chan, especialista em bioética da Universidade de Edimburgo, Reino Unido. "Este trabalho não está à procura de fazer o que ainda é eticamente em questão. Não está em busca de criar seres humanos geneticamente modificados ".


O comitê de ética do hospital universitário que aprovou o trabalho de Fan diz que tem outros dois projetos de edição de embrião com luz verde; tal pesquisa é eticamente aceitável, porque ele vai levar a melhorias na tecnologia de edição de gene e pode ajudar a prevenir doenças, diz um porta-voz da comissão.


Em dezembro passado, uma submissão internacional de cientistas e especialistas em ética declarou que a edição gene não deve ser feito em embriões humanos que são destinados para uso no estabelecimento de uma gravidez, mas endossou a pesquisa básica.


"As pessoas tem mais compreensão desta pesquisa", diz Fan, que aponta para a aprovação do Reino Unido onde em há uma proposta pelo biólogo desenvolvimentista Kathy Niakan para editar genes em embriões humanos saudáveis, no Instituto Francis Crick em Londres.

 

Gene-Editing Research in Human Embryos Gains MomentumExperiments are now approved in Sweden, China and the United Kingdom. By Ewen Callaway, Nature magazine on April 19, 2016. http://www.scientificamerican.com/article/gene-editing-research-in-human-embryos-gains-momentum/